« Nous saluons l’intention de Lukoil de participer au développement du champ de Dostlouk et nous sommes prêts à examiner les propositions d'investissement spécifiques pour la mise en œuvre de ce projet », a déclaré le président turkmène.
En réponse, Vagit Alekperov a remercié le chef de l’État turkmène pour sa confiance en indiquant que son entreprise possède une vaste expérience dans l'exploration et le développement offshore non seulement dans la mer Caspienne mais aussi dans la mer Baltique. Il a assuré que Lukoil comprend le besoin de clarté et d'efficacité dans le travail et l’entreprise tiendra compte des impératifs de protection de l’écosystème. « Nous avons conscience que la mer Caspienne est un système fragile, de sorte que les technologies les plus avancées seront utilisées », a-t-il précisé. Il a souligné que tout serait mis en œuvre pour réaliser le projet dans le respect des exigences environnementales et dans les délais.
Jusqu’à l’année dernière, le gisement d'hydrocarbures de Dostiouk, en mer Caspienne, était disputé entre le Turkménistan (qui l’appelait « Serdar ») et l'Azerbaïdjan (qui lui donnait le nom de « Kapaz »). Les diplomates des deux pays sont parvenus à un accord qui s’est concrétisé le 21 janvier 2021 par la visite au Turkménistan du ministre des Affaires étrangères de l'Azerbaïdjan, Jeyhun Bayramov. En parallèle, un sommet en ligne s'est tenu entre les présidents des deux pays (voir notre article). Un protocole d'accord a été signé à cette occasion pour renommer le champ en Dostlouk (« Amitié ») et l’exploiter conjointement.
L’entreprise Lukoil conduit plusieurs projets en mer Caspienne. Il fait notamment partie d’un consortium dirigé par BP qui développe le champ Shah Deniz en Azerbaïdjan. Vagit Alekperov est également un interlocuteur régulier du président Berdymoukhamedov qu’il a rencontré à deux reprises en 2020 (en février et en septembre). Il a déclaré que Lukoil a un intérêt stratégique au Turkménistan.
Il est probable que les bons offices d’Alekperov ont permis le rapprochement des positions turkmènes et azerbaïdjanaises sur le champ de Dostiouk. Selon certains experts, Lukoil est sans doute la multinationale de l'énergie la mieux placée pour développer Dostlouk : ses bonnes relations avec le Turkménistan et sa présence de long terme en Azerbaïdjan permettront au projet de démarrer sans heurts.
D’un point de vue juridique, l’accord turkméno-azerbaïdjanais a été rendu possible par la signature en 2018 de la Convention sur la Caspienne qui a ouvert la voie à un partenariat entre deux ou plusieurs pays riverains dans le domaine des hydrocarbures comme dans d'autres secteurs sans avoir besoin du consentement des autres États caspiens tant que leurs secteurs sont contigus.